«…Хранящаяся в Эрмитаже картина «Девушка у пианино» («Увертюра к «Тангейзеру») написана в 1868-1869 годах. Сюжет ее напоминает о культе Вагнера, которому поклонялась художественная молодежь Франции.

«Увертюра к «Тангейзеру» начиналась Сезанном, видимо, так же спонтанно, как и другие его экспрессивные работы этих лет. Один из друзей Сезанна, Марион, рассказывает в письме: «Недавно он (Сезанн) за одно утро наполовину написал великолепный холст… Он будет назван «Увертюра к «Тангейзеру» (…). Эта живопись принадлежит будущему, как сама музыка Вагнера…
Вот эта работа.
Девушка за пианино; белое на синем; все на первом плане. Пианино написано широким мазком, повернутый в профиль старик отец сидит в кресле; в глубине комнаты находится мальчик, слушающий музыку с глуповатым видом. В целом впечатление свирепой и подавляющей силы…» Здесь описывается первоначальный вариант картины, исполнение которой, видимо, должно было соответствовать бурной музыке немецкого композитора. Спустя год тот же корреспондент сообщает: «.. У Поля имеется несколько крупных начатых полотен; он собирается снова работать над «Увертюрой к «Тангейзеру» в совершенно других, более светлых тональностях…» И в одном из следующих писем той же переписки Марион рассказывает: «Он вернулся к знакомому тебе сюжету «Увертюра к «Тангейзеру», однако в совершенно других и совсем светлых тональностях, все фигуры отличаются большой законченностью. Светловолосая головка девушки очень красива, написана с удивительной силой. Мой профиль получился очень похожим, к тому же он мастерски выполнен, без прежней резкости цвета и отпугивающей дикости других его работ. Пианино написано так же великолепно, как в первом варианте, а складки занавеси, как и обычно, поражают подлинностью».

Как видно из этого описания, следующий вариант картины был уже ближе к эрмитажному, но в нем было еще много подробностей — занавес, выразительный портрет Мариона.

Картина, которую мы можем увидеть в Эрмитаже, — это третий, окончательный вариант, две предыдущие не сохранились. В композиции возобладало спокойствие, уравновешенность, в ней нет и следова «свирепой и подавляющей силы», а, напротив, разлито спокойствие, окрашенное легкой печалью. Сезанн здесь подводит итог целой серии семейных сцен и портретов…»

По материалам книги:
А.Перрюшо «Жизнь Сезанна» и послесловия К.Богемской. -  М.: «Радуга», 1991. — 351 с. Книга на ОЗОНе